Cross-country

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Lorsque le pêcheur californien Shane Slaughter pêchait des homards à San Diego et se préparait à passer à la crevette tachetée, il a commencé à chercher un bateau qui fonctionnerait. "Je savais que la pêche au piège allait être mon truc, et j'ai commencé à chercher un bateau-piège spécialement conçu à cet effet, et l'endroit pour les trouver est sur la côte Est", explique Slaughter.

À Monterey, un autre pêcheur de crevettes sur place, Adam Aolotti, faisait courir ses casiers avec un Dixon de 48 pieds, construit à Lower Woods Harbour, en Nouvelle-Écosse. "J'étais sur son bateau", dit Slaughter. "J'ai réalisé que c'était ce que je voulais."

En 2014, Slaughter s'est envolé vers l'est et a commencé à chercher son bateau. Après avoir traversé la Nouvelle-Angleterre et vu de nombreux bateaux, il s'est rendu en Nouvelle-Écosse. "Je suis allé directement au chantier Dixon et je leur ai dit que je cherchais", dit-il. Après quelques semaines, quelqu'un a dirigé Slaughter vers un pêcheur à la retraite qui avait un Dixon de 42 pieds qu'il pourrait vendre. "Il avait 20 ans", dit Slaughter. "C'est comme s'ils étaient partis le dernier jour. Il y avait même de vieux appâts encore à bord."

L'abattage a vidé le bateau de tout ce qui n'était pas nécessaire, transportant le tout à la décharge dans une voiture de location. "Nous avons testé le bateau en mer et avons conclu un accord", dit-il. Puis il a fumé jusqu'au Maine et a organisé le transport du navire de 15,5 pieds de large vers la Californie. "Cela m'a coûté plus de 30 000 $", dit-il. Il a ensuite passé plus de 100 jours de plus de 15 heures à le transformer en Hiro Maru reconstruit.

"J'ai tout enlevé à l'arrière de la cloison de la salle des machines", explique Slaughter. "J'ai reconfiguré le pont et mis en place 4 puits vivants. L'original avait un réservoir de carburant de 200 gallons, j'ai augmenté cela à 550 parce que nous faisons des trajets plus longs."

Bien que Slaughter apprécie que les bateaux de la côte Est soient assez cohérents dans leur conception, il a dû apporter quelques modifications à la configuration du transporteur car il pêche avec un seul membre d'équipage et le bateau était initialement configuré pour trois.

"Il a un transporteur Hydroslave de 14 pouces qui a été installé pour que l'un des membres d'équipage puisse le faire fonctionner. Nous l'avons déplacé jusqu'à la cloison de la timonerie comme beaucoup de homardiers l'ont, afin que je puisse le faire fonctionner. " De plus, Slaughter a dû renforcer le système hydraulique avec un embrayage à entraînement direct pour donner à son transporteur suffisamment de muscles pour soulever une série de casiers à crevettes d'une profondeur de 150 brasses et faire fonctionner son système d'eau de mer réfrigérée (RSW).

"C'est un système de 12 tonnes, ce qui est grand pour ce bateau de taille, mais vous devez garder les crevettes à 33 degrés et vous devez faire baisser cette température rapidement." Slaughter a assemblé son propre RSW, avec un mélange de composants, dont un refroidisseur IMS, un compresseur Carrier.

Après avoir fait fonctionner le bateau pendant quatre ans avec son John Deere 6068 d'origine, Slaughter a profité des généreuses subventions de la Californie pour aider les pêcheurs à se remotoriser avec des moteurs Tier III. "J'ai acheté un Cummins QLS9 de 300 chevaux de Tony Athens à Oxnard", dit-il. "Le programme Carl Moyer a pratiquement tout payé."

Vivant à bord pendant cinq jours, Slaughter a également révisé le fo'c'sle. "Nous avons installé une couchette supplémentaire au cas où nous aurions besoin d'un observateur, et une nouvelle cuisine", dit-il. "Nous avons également agrandi la timonerie et mis une douche chaude. Avant cela, nous prenions une douche sur le pont avec le tuyau de pont, ce qui est assez froid quand il fait 50 degrés."

Il a également amélioré l'électronique. "Le bateau est venu avec un vieux compteur haut et bas Hondex et un Furuno GP32. Nous l'avons utilisé pendant un certain temps, mais maintenant nous avons tout nouveau de Honor Marine ici à San Diego. Nous avons un compteur haut et bas Furuno avec transducteur chirp, mais nous comptons principalement sur le constructeur de fond TimeZero. C'est comme un jeu vidéo, nous posons simplement les cordes le long du fond. C'est presque comme tricher, c'est si facile.

Slaughter est loin d'être le seul à convoiter un bateau de la côte Est pour une pêcherie californienne. Plus au nord, à Santa Barbara, l'ancien pêcheur de saumon de Bristol Bay, Chris Dabney, gère un H&H de 32 pieds construit à Steuben, dans le Maine.

« Il y a quelques années, mon père m'a fait savoir qu'il prenait sa retraite et m'a demandé si je voulais reprendre son permis de homard », raconte Dabney. "J'ai dit, oui. Mais à ce moment-là, il utilisait un skiff pour transporter environ 50 pièges. Je me suis dit que si j'allais le faire, je voulais être plus dur que ça." Selon Dabney, les bateaux de la côte est sont très populaires parmi les pêcheurs des îles anglo-normandes. "Presque tout le monde en a un" dit-il. "C'est une plateforme de travail incroyable.

Comme Slaughter, Dabney a pris du temps pour aller vers l'Est et chercher un bateau. "J'ai contacté un courtier, John Moran à Athearn, et il m'a mis en contact avec un gars à Dennis, Massachusetts", explique Dabney.

Dabney cherchait un bateau plus petit qui serait moins coûteux à expédier, et Moran l'a dirigé vers le F/V Joseph Warren. "Le propriétaire était un pêcheur à temps partiel qui enseignait également l'histoire dans un collège local", explique Dabney. "Joseph Warren était un héros moins connu de la guerre d'indépendance."

Dabney a acheté le bateau à l'été 2019 et l'a fait transporter par camion en Californie quelques semaines plus tard. "Le gars m'a facturé 12 000 $. Il l'a transporté sur une remorque avec une Dodge d'une tonne en double. C'était à peu près clé en main quand il est arrivé ici", dit-il. "Je suis passé par là, j'ai parcouru tous les systèmes, mis un nouveau palier de poupe, mis une nouvelle garniture dans le presse-étoupe anti-goutte, une nouvelle peinture de fond. J'ai pu pêcher la saison 2019-2020 avec."

Le navire était équipé d'un moteur Iveco de 280 ch qui propulse le Joseph Warren jusqu'à 11 nœuds. "C'était un bon moteur", déclare Dabney. "Mais le California Air Resource Board a un programme ici qui paiera à peu près pour un nouveau moteur. Je pense que nous allons bientôt remotoriser avec un Cummins."

Pêcher 300 casiers avec un bateau de 32 pieds signifie au moins 8 voyages pour Dabney pour installer l'équipement au début de la saison. "Je peux installer environ 40 pièges", explique Dabney. "Je peux généralement sortir, régler une charge et revenir et être chargé pour le lendemain." Cette dernière année a cependant été particulièrement difficile.

"Nous avons eu un temps fou", dit Dabney, qui avait plusieurs pièges dans l'eau peu profonde qui se sont écrasés sur la plage. "Nous n'avons pas pêché le temps. Nous avons bien appâté et déplacé l'équipement dans des eaux plus profondes. Le plus long trempage a duré 2 semaines."

Selon John Moran Jr. de l'Athearn Marine Agency à Fairhaven, dans le Massachusetts, le marché est solide pour les homardiers allant vers l'Ouest. "Nous avons été les premiers à le faire", dit-il. "Je ne sais pas combien nous en avons vendus. J'ai perdu le compte après environ 25. Pas plus tard que le mois dernier, nous avons envoyé un Duffy de 38 pieds et nous préparons un Wayne Beal de 36 pieds prêt à partir."

Moran a envoyé des bateaux aussi gros que 46 pieds sur la côte ouest par camion. "Plus gros que ça, ils vont sur un bateau ou sur leur propre fond", dit-il. "S'ils peuvent se rendre de ce côté du Cap [Cod], nous pouvons les mettre sur une barge qui les emmène et les lâche dans le Pacifique."

Paul Molyneaux est le rédacteur en chef de Boats & Gear pour National Fisherman.